記憶とバーチャルのベルリン（6） 2022年のベルリンと鷗外（前篇）｜河野至恩

100年目の鷗外と作品の「生き延びた生命」

　1922年（大正11年）7月9日、森鷗外こと森林太郎はその生涯を終えた。この文章が公開予定の2022年7月は、そのちょうど100周年にあたる。 

　森鷗外といえば、小説、戯曲、詩の創作だけでなく、批評、翻訳など多岐にわたって活躍した、19世紀後半から20世紀前半の日本文学を語るうえで欠かせない文学者である。また、文学だけでなく文化・社会に関する広範な言論活動を行い、さらには官僚として、陸軍軍医総監、帝室博物館総長兼図書頭などの要職を歴任するなど、明治・大正期の日本社会に大きな足跡を残した。没後100年の今年は、文学館や大学などでその知的遺産を振り返る特別展示やシンポジウムが企画されており、鷗外の読者や鷗外を学ぶ人々にとって特別な1年となる。実は私も、この7月にベルリン・フンボルト大学で開催される鷗外没後100年の記念式典において、招待講演を行うことになっている。この記事が掲載される頃には、ベルリンでの講演を終え、帰国しているはずだ。大変名誉な場であるし、また私自身、およそ2年半ぶりのベルリン滞在であり、個人的には今年最大の出来事となりそうだ。 

　そうした理由もあり、私もこの「鷗外イヤー」を楽しみにしている。それでも、今回に限らず、文学者、芸術家、作曲家などの「生誕（没後）○○年」を記念して行事や出版物が多く世に出ることに複雑な思いがないわけではない。「記念年」は、確かに偉大な芸術家の作品を再認識する機会なのだが、毎年のようにそれが来ては過ぎていくという状況は、少し引いて見れば、一つ一つの年が交換可能な記号のようになってただ流れていくことになってしまわないかとも思うからだ。 

　そもそも芸術作品とは、時に流されていくものだ。毎年、多くの作品が世に出るが、その多くは、発表してほどなく忘れられてしまう。鷗外は没後100年というが、100年後も読み継がれている作品の数は限られてくる。100年を越えて読まれ続けるのは特別な作家や作品に絞られてくる印象がある。